Detrás de cada teléfono celular, medicamento, vehículo, alimento importado o electrodoméstico que llega a nuestras manos existe un grupo de personas que pocas veces aparece en los titulares, pero cuya labor resulta indispensable para la economía mundial. Se trata de la gente de mar, profesionales que hacen posible que el comercio internacional nunca se detenga.
Cada 25 de junio, la Organización Marítima Internacional (OMI) conmemora el Día de la Gente de Mar, una fecha creada para reconocer el trabajo de más de 1.8 millones de marinos mercantes alrededor del mundo, quienes operan buques de carga, cruceros, embarcaciones de pasajeros y barcos pesqueros.
Su labor suele pasar desapercibida, pero es fundamental: según la propia OMI, más del 80% del comercio mundial se transporta por vía marítima, convirtiendo a estos profesionales en una pieza clave para la economía global.
Día de la Gente de Mar: los profesionales que mantienen en movimiento el comercio mundial
Cuando se habla de «gente de mar», no solo se hace referencia a los capitanes de un barco.
Este grupo está integrado por oficiales de puente, ingenieros navales, cocineros, electricistas, personal de hotelería en cruceros, técnicos, marineros y numerosos especialistas que trabajan en embarcaciones dedicadas al transporte de mercancías y pasajeros.
Su trabajo permite que productos esenciales lleguen diariamente a miles de puertos alrededor del mundo, abasteciendo industrias, hospitales, supermercados y millones de hogares.
La Organización Marítima Internacional creó esta conmemoración precisamente para visibilizar el aporte de quienes pasan semanas o incluso meses lejos de sus familias garantizando el funcionamiento del comercio internacional.
La campaña mundial de la OMI en 2026
Para este año, la Organización Marítima Internacional desarrolla la campaña internacional bajo el lema:
«Transportando el comercio mundial. Asumiendo los riesgos».
El mensaje reconoce que miles de marinos continúan navegando por rutas afectadas por conflictos internacionales, condiciones climáticas adversas y otros riesgos operativos para garantizar que la cadena mundial de suministro continúe funcionando.
La campaña también busca generar mayor reconocimiento hacia una profesión que pocas veces recibe la atención pública que merece, pese a su enorme contribución al bienestar de millones de personas.
¿Cómo convertirse en marino mercante en Guatemala?
En Guatemala, quienes desean formar parte de la gente de mar pueden iniciar su formación a través de la Escuela Naval de Guatemala, institución que imparte el curso de Marino Mercante conforme a los estándares internacionales establecidos por el Convenio STCW.
Una vez aprobada la formación y cumplidos los requisitos establecidos, la Dirección General de Asuntos Marítimos, como Autoridad Marítima Nacional, emite las certificaciones correspondientes y la Libreta de Mar, documento que permite a los marinos incorporarse a navieras internacionales.
Además de la preparación técnica, contar con un buen nivel de inglés amplía significativamente las oportunidades laborales dentro de la industria marítima internacional.
¿Qué se aprende durante el curso de Marino Mercante?
La formación combina teoría y práctica mediante nueve módulos especializados:
- Terminología Marinera.
- Seguridad Personal y Responsabilidad Social.
- Control de Multitudes.
- Control de Crisis.
- Supervivencia en la Mar.
- Primeros Auxilios Básicos.
- Lucha Contra Incendios.
- Sensibilización sobre Seguridad Marítima.
- Manejo de Embarcaciones de Supervivencia.
Durante este proceso, los estudiantes desarrollan competencias en liderazgo, trabajo en equipo, resolución de problemas, cumplimiento de normas internacionales y respuesta ante emergencias marítimas.
Estas habilidades permiten actuar de manera eficiente frente a situaciones que pueden poner en riesgo la seguridad de una embarcación o de su tripulación.
Oportunidades laborales alrededor del mundo
Una vez finalizada la formación, los marinos mercantes pueden incorporarse a distintas áreas de la flota mercante internacional.
Las oportunidades incluyen buques de carga, embarcaciones especializadas y cruceros turísticos, donde existe demanda para perfiles muy diversos.
Además de oficiales y personal técnico, las navieras requieren chefs, ayudantes de cocina, camareros, personal de hotelería, masajistas y otros profesionales que forman parte de la experiencia a bordo.
Esto convierte a la carrera marítima en una opción laboral con posibilidades de desarrollo internacional para los guatemaltecos.
Requisitos para ingresar al curso
Las personas interesadas en participar deben cumplir con los siguientes requisitos:
- Saber leer y escribir.
- No contar con antecedentes penales ni policiacos.
- Presentar buena condición física y de salud.
- Fotocopia del DPI.
- Tres fotografías tamaño cédula.
- Fotocopia del último grado de estudios aprobado.
- Certificado médico.
El segundo curso de Marino Mercante de 2026 iniciará el 20 de julio y podrá cursarse tanto en la sede central de la Escuela Naval de Guatemala en Puerto Quetzal como en la extensión ubicada en el Comando Naval del Caribe, en Santo Tomás de Castilla.
La capacitación tiene una duración aproximada de tres semanas.
Una profesión que conecta a Guatemala con el mundo
La labor de la gente de mar representa mucho más que transportar mercancías.
Su preparación garantiza la seguridad de las operaciones marítimas, protege el medio ambiente, fortalece el cumplimiento de las normas internacionales y contribuye a que millones de productos lleguen diariamente a sus destinos.
En el Día de la Gente de Mar, el reconocimiento también alcanza a los guatemaltecos que han encontrado en esta profesión una oportunidad para desarrollar una carrera internacional y representar al país en la industria marítima mundial.
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Más información sobre la campaña mundial en Organización Marítima Internacional (OMI).
