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Cómo intentan salvar el Canal de Panamá, que enfrenta una sequía dramática
Desde finales de mayo, el país vive en un estado de emergencia ambiental en todo el territorio a causa de severas condiciones climáticas que podrían empeorar con la pronta llegada de El Niño.
2023-06-18
Ya a finales de mayo, el Consejo de Gabinete nacional declaró el estado de emergencia ambiental en todo el territorio de Panamá debido a la sequía prolongada "como consecuencia de la crisis climática que afecta al mundo". Por su parte, desde el Canal han reiterado que la escasez de agua dulce en el territorio nacional es real.
"Es un tema que el Canal de Panamá ha venido advirtiendo por muchos años. Simplemente, nunca sabíamos en qué año iba a ocurrir un caso como el que estamos experimentando ahora, pero que podría pasar en cualquier momento", declaró el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales.
El funcionario también ha recordado que el último período de sequía intenso en el país se registró en los años 2019 y 2020 y que, habitualmente, estos eventos climáticos tienen un ciclo de cinco años. No obstante, según las condiciones climáticas severas que está viviendo Panamá actualmente, estos plazos se están reduciendo a tres años. De acuerdo con las estadísticas del Canal, este mes de mayo ha resultado ser el más seco desde 1950.
Las medidas de ahorro de agua
Con el fin de garantizar el recurso hídrico para la población y para seguir ofreciendo "un servicio confiable y competitivo" a los buques durante esta sequía, el Canal desde este enero ha estado tomando una serie de medidas de ahorro de agua en sus operaciones:
En las antiguas esclusas panamax se realizan esclusajes cruzados (combinando el agua de un lado de una esclusa a otra).
Se calendarizaron los tránsitos de tal manera para reutilizar en la mayor medida posible la misma disponibilidad de agua dentro de cada una de las recámaras para que transiten más buques.
En las modernas esclusas neopanamax se está revisando el sentido del tránsito y la calendarización de los buques norte y sur con el fin de hacer el máximo uso del agua.
¿Por qué se teme a El Niño?
El Niño es un fenómeno que se produce como consecuencia de la variabilidad climática que se produce por la interacción de las condiciones del océano y la atmósfera en el océano Pacífico Tropical. Trae anomalías climatológicas, desde fuertes lluvias a falta de precipitaciones, pero en Panamá provoca severas sequías. De acuerdo con Hidromet Panamá, este fenómeno climático "produce una disminución de las lluvias en las regiones ubicadas en la vertiente del Pacífico y aumenta en la vertiente del Caribe". Asimismo, se registra un aumento en las temperaturas ambientales de entre 1 y 2 grados centígrados.
